Certains affirment que l’âge baroque se définit par le fait qu’il succède à la polyphonie de la Renaissance et précède l’ère classique ; mais rien n’est aussi net, et les styles artistiques connaissent des allers-retours dans le temps ou cohabitent dans l’œuvre d’un même compositeur. La période baroque qui se déroule de 1600 à 1750, connaît bien sûr des environnements politiques, religieux et sociaux divers voire contrastés selon les lieux et les dates ! Que dire des hommes qui composent ?

Certes, toutes les œuvres que nous vous proposons ce soir appartiennent au genre de la musique sacrée, mais leurs auteurs ne sont pas habités par la même foi ; au delà de la Réforme, ils vivent un rapport à la religion qui diffère forcément. En tant qu’hommes, ils évoluent dans des milieux divers, fréquentent des cours ou des ordres religieux, sont conservateurs ou non, s’ouvrent ou ne s’ouvrent pas aux autres musiques.

Force est de constater toutefois qu’ils s’enrichissent mutuellement et s’influencent les uns les autres à travers le temps et l’espace avec une force et une créativité à faire pâlir de jalousie notre époque si riche en outils de communication.

A dix ans, Johan Kuhnau est envoyé à Dresde pour étudier la musique, mais l’épidémie de peste le contraint à quitter cette ville et c’est à Leipzig qu’il poursuivra des études de droit et de musique. Il devient cantor de la Thomaskirche de cette ville, précédant à ce poste Jean-Sébastien Bach.

Tout au long de sa vie, il défend la musique allemande contre l’influence italienne, tout comme il défend la Réforme luthérienne contre la domination catholique, au point d’écrire un ouvrage satirique le Charlatan musical où il fustige les musiciens allemands qui tentent d’imiter le style italien…

Sa conception de la musique (teintée de jalousie envers son cadet ?) l’amène donc à s’opposer à Georg Philipp Telemann qui crée le Collegium musicum en 1701 et prend le dessus dans l’exécution de la musique à Leipzig.

On ne sait pas trop si Dietrich Buxtehude est d’origine allemande ou danoise, mais il est avéré qu’il fit ses études de musique à Elseneur où dès l’âge de vingt ans il est titulaire des orgues de la Marienkirche, puis de celles de Lübeck.

En 1705, Jean-Sébastien Bach fera à pied le chemin depuis Arnstadt pour écouter le maître à l’un des concerts du soir dont Dietrich Buxtehude a inventé le concept.

On considère que ce compositeur est essentiel dans l’histoire de la musique religieuse, entre Schütz et Bach, du concert spirituel à la cantate…

Paolo Lorenzani est tout d’abord enfant de chœur à la cappella Giulia. En 1675, il est nommé maître de chapelle de la Chiesa del Gesù puis occupe le même poste à la cathédrale de Messine. Remarqué par le duc de Vivonne, il est emmené en France lors du retrait des troupes de 1678, présenté au roi Louis XIV, et nommé directeur de la musique de l’infante Marie-Thérèse d’Espagne. Il travaille à la cour avec De Lalande, mais échoue au concours de recrutement des sous-maîtres de la Chapelle royale (à l’instar de Charpentier et Desmarest !).

La mort de Marie-Thérèse l’oblige à quitter la cour et il entre chez les Théatins. Il produit beaucoup de motets qui connaissent de grands succès, mais sa carrière est toujours entravée par les compositeurs français. Il revient à Rome en 1694, où il tient le poste de maître de musique de la cappella Giulia jusqu’à sa mort…

Fils de l’organiste de Saint-Gervais de Paris, il prend très tôt la suite de son père, avant d’être nommé aux charges de musicien de la cour de Louis XIV. Il parvient à réunir dans ses oeuvres les influences italiennes et le goût français ; De plus, sa pédagogie de l’orgue et du clavecin font référence, si bien que Jean-Sébastien Bach ne l’a pas ignorée.

Sa musique vocale est surtout composée de pièces pour effectifs réduits, souvent sur des textes originaux assez précieux…

La seule chose dont on soit à peu près sûr, c’est que vers vingt ans Marc-Antoine Charpentier séjourna à Rome, pour y apprendre la musique dans l’entourage de Carissimi, et qu’il fréquenta beaucoup le milieu des musiciens italiens à son retour en France, où il fut nommé directeur de la musique du dauphin.

Mais il fut évincé de la cour et trouva consolation chez les Guise, puis enseigna la musique au futur duc d’Orléans. Il finit maître de musique de la Sainte-Chapelle.

Issu d’une famille de musiciens de cour, Henry Purcell a d’abord la charge de l’entretien des instruments, notamment les orgues. Il finit par succéder à Blow aux orgues de Westminster et il collabore avec le poète Priest pour écrire ses grandes œuvres de musique profane.

Sous le règne de Charles II, la musique anglaise s’enrichit d’une influence française, puis italienne, qui se perçoit particulièrement dans les œuvres de Purcell, comme dans la pièce que nous vous proposons, qui relève de la forme verse anthem (dialogue de parties solistes et chorales).

Fils de violoniste, il fait ses débuts dans les chœurs de la basilique Saint-Marc de Venise, mais il étudie aussi la viole, le violoncelle et le clavecin…

Il est maître de Chapelle à Mantoue, se rend à Barcelone pour représenter les opéras italiens à la cour de Charles III, revient à Rome, puis est nommé en 1716 à la cour de Charles IV à Vienne où il restera jusqu’à sa mort…

Le Musichoral de Grenoble, créé en 1979 par Amédée Palomarès, compte quarante à soixante chanteurs amateurs. Chaque année, le Musichoral propose aux Grenoblois une ou deux grandes œuvres du répertoire classique, comme la Messe du Couronnement de Wolfgang Amadeus Mozart, la Messe Sainte-Cécile de Charles Gounod ou la Missa di Gloria de Giacomo Puccini. Il fait également découvrir des œuvres moins connues tel le Stabat Mater de Peter Cornelius, qui obtint un vif succès à Bruxelles en 1993, des œuvres de Francis Poulenc, une création de Gérald Scordialo, Antigone. Des concerts à Innsbruck, Essen, Modène, Bruxelles, Autun ou Vaison-la-Romaine ont été des temps forts de la vie du Musichoral. Après Thierry Alexandre et Jérôme Lescuyer, Jean Ménissier assure la direction artistique de l’ensemble.